Ильинская Мария Ивановна родилась в Воронеже.
В 1942 году добровольцем ушла на фронт. Воевала на Северо-западном фронте в саперном батальоне. Саперы первыми шли на заминированные территории и открывали путь остальным войскам, строили переправы и «прикрывали» отступление Красной армии – когда немцы подходили близко, саперы подрывали мосты и переправы. Мария Ивановна дошла до Польши, Латвии и Берлина. После Победы саперную часть перебросили на Дальний Восток.
Имеет награды:
Медали: «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», «За победу над Японией».
В 1985 году награждена Орденом Отечественной войны II степени.